Από εχτές, 25 Ιουλίου 2025, οι νέοι κανονισμοί της Ofcom ορίζουν ότι εφαρμόζονται «εξαιρετικά αποτελεσματικοί» έλεγχοι ηλικίας για τις διαδικτυακές υπηρεσίες. Αυτοί οι νέοι κανόνες ισχύουν για οποιονδήποτε ιστότοπο ή πλατφόρμα που φιλοξενεί περιεχόμενο πορνογραφίας, αυτοτραυματισμού, αυτοκτονίας ή διατροφικών διαταραχών. Μεγάλες πλατφόρμες όπως οι Pornhub, Bluesky, Discord, Grindr, Reddit και X έχουν δεσμευτεί να εφαρμόσουν έλεγχο ηλικίας.
Αυτοί οι έλεγχοι ηλικίας αποτελούν μέρος του ευρύτερου Νόμου για την Ασφάλεια στο Διαδίκτυο, ο οποίος έχει σχεδιαστεί για να κάνει το διαδίκτυο ασφαλέστερο, ιδιαίτερα για τα παιδιά. Αυτά τα μέτρα δεν απαιτούν απλώς να επιβεβαιώσετε ότι είστε 18 ετών κάνοντας κλικ σε ένα κουμπί, αλλά να επαληθεύσετε την ηλικία σας με ταυτότητα ή σάρωση προσώπου, αλλά αυτή η κίνηση έχει και επικρίσεις .
Η Ofcom θα ελέγχει ενεργά τη συμμόρφωση με τους νέους κανόνες και θα ξεκινήσει έρευνες για μη συμμορφούμενες υπηρεσίες, ξεκινώντας από την επόμενη εβδομάδα. Το τρέχον πρόγραμμα επιβολής του νόμου που επικεντρώνεται στις υπηρεσίες πορνογραφίας στούντιο επεκτείνεται σε όλες τις πλατφόρμες που επιτρέπουν την κοινοποίηση πορνογραφικού υλικού από χρήστες, όχι μόνο σε ιστότοπους που είναι αφιερωμένοι σε αυτό. Η Ofcom λανσάρει επίσης ένα άλλο πρόγραμμα επιβολής του νόμου που θα στοχεύει ιστότοπους ειδικά αφιερωμένους σε επιβλαβές περιεχόμενο, όπως αυτοτραυματισμός, αυτοκτονία, διατροφικές διαταραχές και ακραία βία/αιματοχυσία.
Η Ofcom διαθέτει ισχυρές εξουσίες επιβολής βάσει του Νόμου για την Ασφάλεια στο Διαδίκτυο και μπορεί να επιβάλει πρόστιμα έως και 10% των παγκόσμιων εσόδων που πληρούν τις προϋποθέσεις ή 18 εκατομμύρια λίρες. Για τους χειρότερους παραβάτες, η Ofcom μπορεί ακόμη και να διατάξει τον αποκλεισμό ιστοσελίδων στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η Ofcom ήδη ερευνά 11 εταιρείες που δεν πιστεύει ότι ακολουθούν τους κανόνες.
Εκτός από τους ελέγχους ηλικίας, οι Κώδικες της Ofcom απαιτούν επίσης από τους ιστότοπους να προστατεύουν τα παιδιά από επικίνδυνα ακροβατικά, μισογυνιστικό, βίαιο, μισητό ή προσβλητικό υλικό και διαδικτυακό εκφοβισμό. Οι αλγόριθμοι των μέσων κοινωνικής δικτύωσης θα πρέπει να διαμορφωθούν ώστε να αποκλείουν επιβλαβές περιεχόμενο στις ροές των παιδιών, για παράδειγμα. Η Ofcom θα ξεκινήσει ένα εκτεταμένο πρόγραμμα παρακολούθησης που θα απαιτεί αξιολογήσεις κινδύνου έως τις 7 Αυγούστου και γνωστοποιήσεις πρακτικών δράσεων έως τις 30 Σεπτεμβρίου.
Ενώ ορισμένοι έχουν επικρίνει τον Νόμο για την Ασφάλεια στο Διαδίκτυο, έρευνα που επικαλείται η Ofcom δείχνει ότι το 71% των Βρετανών γονέων πιστεύει ότι οι αλλαγές θα επηρεάσουν θετικά την ασφάλεια των παιδιών στο διαδίκτυο, με το 77% να είναι αισιόδοξο ειδικά για τους ελέγχους ηλικίας. Ωστόσο, μια σημαντική μειοψηφία γονέων (41%) είναι επιφυλακτική σχετικά με το εάν οι εταιρείες τεχνολογίας θα ακολουθήσουν τους κανόνες.
