Τα νέα δεδομένα που έστειλε το διαστημικό τηλεσκόπιο Κepler μελετούν εξονυχιστικά τις τελευταίες ημέρες... οι επιστήμονες της ΝΑSΑ, καθώς βρέθηκε ένα νέο ηλιακό σύστημα. Αυτό περιλαμβάνει έξι εξωπλανήτες, οι οποίοι περιφέρονται στριμωγμένοι σε πολύ μικρή απόσταση γύρω από το άστρο τους και βρίσκονται σε απόσταση περίπου 2.000 ετών φωτός από τη Γη.
Το Κepler είναι εξοπλισμένο με την πιο ισχυρή κάμερα που έχει τεθεί ποτέ σε τροχιά (έχει ανάλυση 95 megapixel) και γι΄ αυτό μπορεί να εντοπίζει έστω και αμυδρά τις κινήσεις όλων των πλανητών (και όχι μόνο των μεγάλων) γύρω από ένα άστρο. Είναι χαρακτηριστικό ότι μπορεί να παρατηρήσει ακόμα και 100.000 αστέρια την ίδια στιγμή.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, τα νέα δεδομένα που έχει στείλει το τηλεσκόπιο είναι πιθανό να αποκαλύπτουν την ύπαρξη εκατοντάδων άγνωστων ως σήμερα πλανητών, ο αριθμός των οποίων μπορεί να φθάνει και τους χίλιους! Αν επιβεβαιωθούν οι εκτιμήσεις αυτές, θα πρόκειται για μια πραγματική επανάσταση στη διαστημική έρευνα.
Σε κάθε περίπτωση, οι επιτελείς της ΝΑSΑ θεωρούν δεδομένο πως κάποιοι από τους χιλιάδες πλανήτες θα έχουν μέγεθος ανάλογο με αυτό της Γης. Αξίζει τέλος να σημειωθεί ότι η ΝΑSΑ έχει προγραμματίσει ότι το Κepler θα λειτουργήσει ως το 2013, αν και ο σχεδιασμός του επιτρέπει τη συνέχιση της λειτουργίας του ως το 2015.
