Kαι τα δάκρυα έχουν ποιότητα / Πρόβλημα ξηροφθαλμίας για εκατομμύρια άνδρες και γυναίκες μετά την πέμπτη δεκαετία
Το σύνδρομο ξηροφθαλμίας είναι ένα σύνηθες πρόβλημα των οφθαλμών, με κύριο σύμπτωμα τα μάτια που παράγουν πολύ λίγα ή «κακής ποιότητας» δάκρυα. Συχνά χαρακτηρίζεται από μια επίμονη αίσθηση ξηρού ερεθισμού των οφθαλμών, μια ενόχληση σαν να μπήκε άμμος στο μάτι, και συχνά συνοδεύεται με αίσθημα πόνου, τσουξίματος ή καψίματος.
Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Archive of Ophthalmology, περίπου 1,7 εκατομμύρια άνδρες ηλικίας μεγαλύτερης από 50 ετών ή ποσοστό 4% αυτής της ηλικιακής ομάδας Αμερικανών, υποφέρουν από ξηροφθαλμία. Αλλη έρευνα έχει εκτιμήσει ότι περισσότερα από τρία εκατομμύρια γυναικών 50 ετών και άνω αντιμετωπίζουν ανάλογο πρόβλημα.
Δεν υπάρχει κάποια αιτία που να έχει πιστοποιηθεί ιατρικώς ότι ευθύνεται για την εμφάνιση ξηρότητας στα μάτια. Ωστόσο, σταδιακά, όσο τα χρόνια περνούν, ελαττώνεται φυσιολογικά η παραγωγή δακρύων. Επιπλέον, το σώμα μας παράγει λιγότερο από το έλαιον, το οποίο βοηθά να διατηρείται η υγρασία στα μάτια μας και να μην εξατμίζεται πολύ γρήγορα. Φλεγμονές στην επιφάνεια των ματιών ή στους αδένες τους, επίσης μπορεί να διαδραματίζουν κάποιο ρόλο, το ίδιο και η συνεχής χρήση φακών επαφής που μπορεί να οδηγήσει στην ξηρότητα.
Η ξηροφθαλμία θα μπορούσε επίσης να οφείλεται σε πιθανή παρενέργεια κάποιου φαρμάκου, του οποίου γίνεται χρήση. Στη μελέτη που φιλοξένησε το περιοδικό Archives of Ophthalmology τονίστηκε ότι τα αντικαταθλιπτικά φάρμακα, τα φάρμακα για την υπέρταση, την καλοήθη υπερπλασία του προστάτη καθώς και άλλα φάρμακα, ενδεχομένως προκαλούν ξηροφθαλμία. Επίσης, τα αντιισταμινικά, τα αποσυμφορητικά, τα αντιχολινεργικά (για εντερικά και ουρολογικά προβλήματα), τα φάρμακα για τη νόσο του Πάρκινσον και μερικά παυσίπονα μπορεί επίσης να επιδρούν στην παραγωγή δακρύων.
Τα αίτια θα μπορούσαν να αναζητηθούν και σε μερικές διαταραχές. Ατομα με νόσο του θυρεοειδούς και με παθήσεις του δέρματος (ψωρίαση, έκζεμα και ερύθρασμα) αντιμετωπίζουν μεγαλύτερο κίνδυνο να εκδηλώσουν ξηροφθαλμία. Το ίδιο και άνδρες με υψηλή πίεση του αίματος ή με καλοήθη προστατική υπερπλασία. Μια άλλη συνήθης αιτία είναι το σύνδρομο του Sjogren, μια χρόνια φλεγμονώδης νόσος που προσβάλλει περίπου το 1/3 των ασθενών με ξηροφθαλμία.
Ανεξαρτήτως της αιτίας, αν η κατάσταση αυτή δεν αντιμετωπιστεί εγκαίρως, μπορεί να υπάρξει επίπτωση στην ποιότητα και την οξύτητα της όρασης, π. χ. δυσκολίες στο διάβασμα και στην οδήγηση. Σε μερικές περιπτώσεις, από τη χρόνια ξηροφθαλμία μπορεί να προκληθεί βλάβη στον κερατοειδή χιτώνα ή να εκδηλωθούν μολύνσεις.
Εάν αντιμετωπίζετε λοιπόν χρόνια συμπτώματα ξηρότητας οφθαλμών, στα οποία συμπεριλαμβάνονται θολή όραση, ινώδης εκροή και υπερβολική εκροή δακρύων απευθυνθείτε στον οφθαλμίατρό σας.
Συνήθως, οι γνωστές σταγόνες λίπανσης των οφθαλμών, που χορηγούνται χωρίς συνταγή γιατρού (τα «τεχνητά δάκρυα»), χρησιμοποιούνται πρώτα στις περιπτώσεις ήπιων και μέτριων συμπτωμάτων. Οι σταγόνες αυτές διατίθενται σε διάφορα ιξώδη υλικά που σημαίνει ότι όσο πιο παχύρρευστο είναι το υλικό λίπανσης, τόσο περισσότερο παραμένει στα μάτια. Μερικές «ετικέτες» σταγόνων περιέχουν συντηρητικά τα οποία μπορεί να ερεθίζουν τα μάτια, αλλά κυκλοφορούν και σταγόνες χωρίς συντηρητικά. Σε γενικές γραμμές, καλό είναι να μην προμηθεύεστε σταγόνες που διατίθενται στην αγορά χωρίς συνταγή γιατρού.
Αυτή η αγωγή βοηθά στην αύξηση παραγωγής δακρύων που μειώθηκε λόγω της φλεγμονής. Σε μερικές περιπτώσεις, στεροειδείς σταγόνες ή μη στεροειδείς αντιφλεγμονώδεις σταγόνες μπορεί να χρησιμοποιηθούν ως εναλλακτικές επιλογές για τον περιορισμό των φλεγμονών. Σε άλλα άτομα με υποβάθμιση της όρασής τους, μπορεί να βοηθήσουν οι οφθαλμικές σταγόνες ορού, που παρασκευάζεται από πλάσμα αίματος του ίδιου του ασθενούς.
Αλλά και κάποιες απλές πρακτικές, συνδεδεμένες με τον τρόπο ζωής, βοηθούν στην άμβλυνση των συμπτωμάτων. Σ? αυτές, περιλαμβάνονται: άνοιγμα και κλείσιμο των ματιών, μείωση της θέρμανσης και του κλιματιστικού, χρήση υγραντήρα χώρου και γυαλιών ηλίου για την προστασία των οφθαλμών από τον ήλιο και τον άνεμο.
Υπάρχει και επέμβαση με λέιζερ
Εάν οι απλούστερες θεραπευτικές αγωγές για κάποιον ο οποίος αντιμετωπίζει πρόβλημα δεν αποδειχθούν αποτελεσματικές, ο ειδικός γιατρός μπορεί να συστήσει μια μέθοδο που γίνεται στο ιατρείο.
Με τη μέθοδο αυτή «κλείνει» ένα μικρό άνοιγμα στα βλέφαρα μέσω του οποίου «στραγγίζονται» τα δάκρυα. Μικροσκοπικό υλικό από σιλικόνη ή από κολλαγόνο εισάγεται στο άνοιγμα, επιτρέποντας στην επιφάνεια του ματιού να διατηρείται υγρή, καθυστερώντας ή σταματώντας το στράγγισμα των δακρύων. Σε σοβαρές περιπτώσεις, η επέμβαση με τη βοήθεια λέιζερ μπορεί να κλείσει μόνιμα τα κανάλια απορροής των δακρύων. Ετσι μετά την επέμβαση του ειδικού ο ασθενής περνάει σε άλλη κατάσταση και νιώθει καλύτερα.
